對于腫瘤的常規檢測手段來講，例如影像學。腫瘤在小于1cm的情況下，醫生也不認為它是異常。研究顯示，很多腫瘤在小于5mm的情況下已經在血液里可以檢測到CTC，意味著CTC檢測可以比影像學檢查早3~6個月檢出，從這個角度講，CTC檢測對于早期診斷篩查預警來講有不可低估的意義。

篩查預警

療效監測

目前腫瘤治療的方式越來越多，不同的治療方式對不同的患者效果有極大的差別，如何評估患者的治療效果顯得尤為重要。研究表明患者在治療前后CTC的數量的變化與標準的療效評價體系有很好的對應關系。在腫瘤治療過程中，通過動態監測CTC數目變化，能夠更快并更加準確評估腫瘤治療的效果，使醫生能更及時地為那些不能從當前治療中獲益的患者更換治療方案。

伴隨診斷

伴隨診斷（companion diagnostic，CD）是一種體外診斷技術，能夠提供有關患者針對特定治療藥物的治療反應的信息，有助于確定能夠從某一治療產品中獲益的患者群體，從而改善治療預后并降低保健開支。此外，伴隨診斷還有助于確定最有可能針對治療藥物產生響應的患者群體。CTC Her2表達檢測可以輔助曲妥珠單抗（赫塞汀）伴隨診斷，篩選靶向用藥適宜人群。

復發轉移監測

腫瘤病人經過治療以后，在恢復的過程中會不會腫瘤復發？什么時候復發？目前尚無有效的臨床監測手段。隨著業界對腫瘤研究的不斷深入，我們已經知道腫瘤的復發實際上就是腫瘤轉移的過程。醫生可以通過實時監測CTC的數量變化直接監測病人是否腫瘤復發。若在恢復期的患者血液中檢測到CTC持續增多，則提示該患者很有可能發生腫瘤復發或轉移，這時應該對病人采取適當的治療，控制CTC的增長與腫瘤的復發轉移，延長患者的生存期。

預后評估

目前研究已經證實血液中檢測到CTC可以作為乳腺癌、前列腺癌和結腸癌等腫瘤的獨立預后因素。CTC監測數目越高，提示患者預后較差。在轉移性乳腺癌患者接受系統治療之前，每7.5ml血液中CTC計數超過5 個，提示更短的無進展生存時間和總生存時間。在轉移性結腸癌患者中，每7.5ml血液中CTC計數超過3個，患者中位總存活期和無進展存活期都明顯縮短。與傳統的影像學方法相比，CTC計數能更早的反映患者的疾病狀態及判斷疾病預后，更能準確的預測患者的總體生存時間，CTC計數是腫瘤預后評估獨立預測因子。